Scrivere un'Icona

Il mondo delle icone è davvero straordinario, ma le icone, come spesso accade nell’arte, o affascinano o si detestano … noi le amiamo!

 

Parlando di icone si pensa automaticamente all’arte russa, ed è infatti in questa terra che si sono maggiormente imposte per esprimere con l’immagine ciò che le scritture hanno rivelato; esprimere in maniera sensibile l’inesprimibile. Tuttavia le icone non nacquero nel Paese che le rese poi note, infatti fu il Sacro Romano Impero d’Oriente il primo luogo dove queste si svilupparono. Almeno fino al 726, anno in cui l’imperatore Leone III promosse una lotta iconoclasta, sostenuta anche da molti teologi, secondo i quali il culto delle icone era una forma di idolatria. Alcuni monaci, scappando da Bisanzio, portarono in Russia delle icone per salvarle dalla furia devastatrice degli iconoclasti. Per due secoli le icone ebbero tempo di consolidarsi, ma ancora non erano il simbolo della cultura russa.

 

Il termine icona deriva dal greco “Eicon” , che significa immagine, nel senso di rappresentazione. Tuttavia le icone non nascevano come opere d’arte, ma come oggetto devozionale: erano una preghiera. Per questo motivo, raramente si trova iscritto il nome dell’autore, che spesso era un monaco che le creava come umile offerta a Dio e come dono di carità per il mondo. Usando la corretta terminologia russa, si dice che le icone vengono “scritte” dagli isografi con lo scopo di onorare la memoria della tradizione. Si usa il verbo ‘scrivere’ anche perchè in passato, per essere considerate dei validi documenti religiosi, le icone dovevano contenere delle scritte, delle iscrizioni che spesso erano in slavo antico.

Il concetto di bellezza nella cultura russa ha sempre qualcosa di fortemente semantico, porta con sé il grande peso del significato. La stilizzazione utilizzata dagli isografi non è da considerarsi banale o arretrata. Questa tecnica era usata per superare un’espressività troppo personale, sensibile e soggettiva a vantaggio di una maggiore universalità. Nell’icona scompaiono lo spazio concreto, la luce naturale, l’elemento casuale dell’effimero. La legge della prospettiva usata in queste opere differisce da quella rinascimentale, infatti nelle icone si usa la “prospettiva rovesciata”, dove le linee non convergono verso l’occhio di chi guarda, ma si aprono, rimandando all'infinito.

 

Quando si legge un’icona è essenziale abbandonare gli schemi legati alla rappresentazione occidentale basata sui concetti di verosimiglianza ed osservare queste suggestive opere con sguardo diverso. Non fermarsi solo alla bidimensionalità e alla rigidezza dei personaggi, ma cogliere la ricchezza simbolica e il messaggio puro di queste affascinanti opere.

 

Altro tema di estrema importanza nell tradizione Ortodossa è quello delle feste liturgiche. Nel XV secolo venne stabilito che nell’anno sacro ricorrono 13 festività, di cui la più importante è la Pasqua, considerata la Festa delle feste.

 

Il battesimo di Cristo, oltre ad essere la festa celebrata il 6 gennaio, spicca anche per un altro motivo. Si tratta, infatti, del primo momento di Teofania, cioè della prima manifestazione tangibile ai sensi umani di Dio, che si rende percepibile per testimoniare che il battezzato è suo Figlio. Nelle icone, Dio viene rappresentato come raggio di luce che squarcia il cielo sopra il fiume Giordano. L’iconografia di queste icone è estremamente tradizionale e canonica, formulata addirittura nel periodo bizantino. Le acque del Giordano dividono in due la scena. Giovanni il Precursore si trova sulla riva di sinistra, mentre opposte a lui stanno delle figure angeliche. Cristo è nudo, così come è nudo l’uomo alla nascita, in quanto il Battesimo rappresenta la nostra rinascita in Cristo. Attende che su di lui venga compiuta la volontà del Padre, consapevole già di cosa andrà incontro. In questa scena c’è un rimando alla passione di Cristo. Le acque del fiume, infatti, sembrano ritirarsi all’interno di una grotta, simbolo della futura morte del Salvatore e della sua sepoltura.

 

Alcune icone presentano dei rivestimenti di metallo, solitamente argento. In alcuni casi, si tratta di fasce metalliche che servono ad incorniciare la tavola. Altre volte, invece, la copertura, chiamata riza, è più consistente, e lascia visibili solamente i corpi o pochi dettagli. Questa tecnica veniva usata per aggiungere un ulteriore significato simbolico alle opere. Lo splendore dei metalli, infatti, è paragonabile alla luce celeste che si sprigiona dalle immagini sacre e sottolinea la loro natura immateriale.